— Куда Николай Петрович из дома уезжает?
— Это редко случается. Где-то в районе живет знакомая Игоря Владимировича. Красивенькая такая девушка. Я, правда, всего один раз ее видела. Вот к ней ненадолго Николай Петрович и наведывается иногда. Говорит, отдых там замечательный.
— В его отсутствие Игорь Владимирович приводит гостей?
— Как вам сказать… — Вера Павловна пожала плечами, вроде и говорить откровенно ей не хотелось и в то же время надо было отвечать на прямо поставленный вопрос. — Бывает иной раз, что греха таить. Только все полюбовному делается, по-хорошему. Вот разве последний случай с девушкой, — она виновато посмотрела на Люду, — но этот случай, сами понимаете, какой-то странный. Как говорится, исключительный, что ли…
— Как Олег на этот раз оказался в квартире Игоря Владимировича, когда того не было дома?
— Чего не знаю, того не знаю.
В коридорчике трижды коротко бренькнул звонок. Вера Павловна открыла дверь и, впустив худощавого подростка, сердито заговорила:
— Опять до полуночи бегаешь. Ох, Генка, попрошу кого-нибудь из соседских мужиков, чтобы хорошо тебя выпорол, ей-богу, попрошу, — и всплеснула руками. — Бог ты мой, батюшка! Где ты так лоб рассадил?
Увидев в квартире посторонних, подросток попятился к двери. Вера Павловна, быстро прихлопнув дверь, отрезала путь к отступлению, и Гена, зажав ладонью лоб, пулей стрельнул на кухню. Степан Степанович наклонился к Люде Сурковой и тихонько спросил:
— Не этот принес кольцо?
— Похож, но точно не помню, — еще тише ответила Люда.
— Гена, — позвал подростка Степан Степанович.
— Чего? — буркнул тот из кухни.
— Иди-ка сюда, дорогой.
Подросток загремел посудой, будто принялся за неотложную кухонную работу. Вера Павловна заглянула в кухню и строго спросила:
— Оглох, что ли?
Подросток, не отнимая ладони ото лба, подошел к дверному проему, исподлобья взглянул на милицейские погоны Степана Степановича и, насупившись, опять пробурчал:
— Ну, чего я сделал? Это Сашка Чернов — соседский мальчишка — мне кирпичиной в лоб звезданул.
— Кто сегодня посылал тебя в кафе «Космос»? — спросил Степан Степанович.
— Никто.
— Почему обманываешь? — голос Степана Степановича стал строгим. — Где ты взял кольцо, которое передал вот этой девушке? — он показал на Люду. — Она узнала тебя.
— Никто меня не посылал, — Генка опять исподлобья взглянул на погоны. — Дядя Игорь попросил отнести и рубль нам с Сашкой дал на мороженое.
— Вот такой он, Игорь Владимирович, — подхватила Вера Павловна. — То шоколаду этим шалопаям напокупает, то мороженым до посинения обкормит. Сколько раз говорила, чтобы не тратился на разную шантрапу. Нет, по-своему продолжает. Не жалеет денег. Это ж только подумать! До кафе сбегал, и рублевку получи.
Да Генке на другой конец города смотаться легче, чем дураку с горы скатиться. Разве можно ему за это деньги платить?
— Еще о чем тебя дядя Игорь просил? — Степан Степанович нахмурился. — Только, пожалуйста, не обманывай, Гена. Милицию нельзя обманывать, все равно правду узнаем.
Генка долго молчал. Сопел.
— Ни о чем больше не просил.
— А где ты бритву взял?
— Честное пионерское, в акации нашел.
— Не обманываешь?
— Чего мне обманывать… — подросток тревожно посмотрел на Стукова. — Я же честное пионерское сказал.
Степан Степанович погрозил пальцем:
— Смотри, Гена… В следующий раз увижу на улице после девяти вечера или бабушка на тебя пожалуется — несдобровать тебе. С милицией шутить нельзя. Милиция порядок любит, — и уже миролюбиво добавил: — Иди, Гена, ужинай. Одним мороженым, пожалуй, сыт не будешь.
— Парень вроде не глупый, — потихоньку, чтобы не слышал внук, заговорила Вера Павловна. — Домашними уроками почти не занимается, а четверки, пятерки получает. Без двоек учится. Вот только что с поведением его творится, ума не приложу. И в кого удался? Родители инженеры оба, непьющие, смирные. Последний год на Чукотке дорабатывают по договору. Боюсь, как бы к их приезду совсем парень от рук не отбился…
— Скажите, Вера Павловна, среди женщин, знакомых Игоря Владимировича, Бэллу Бураевскую вы не знаете? — возвращаясь к интересующей его теме, спросил Степан Степанович.
— Фамилию не скажу, а Бэллу… Красивую такую, белокурую представительную дамочку? Знаю. Примерно год назад захожу к Игорю Владимировичу — я у них в квартире убираю — он и познакомил с Бэллой. Сказал: «Моя жена». По наружному виду прямо-таки замечательная парочка, Игорь-то Владимирович собою тоже очень видный, можно сказать, красавец. Пожелала, как водится, им счастья, через неделю гляжу — нет уже Бэллы. Спросила Игоря Владимировича. Улыбнулся: «Не сошлись характерами».
— И после этого ее не видели?
— Долго не виделись, с год, наверное. Бэлла после разлада с Игорем Владимировичем уехала из города в район. Уж и не думала ее увидеть. А в прошлое воскресенье утром заявляется. Игоря Владимировича в тот момент дома не было, Николай Петрович тоже в отъезде. Посидели вдвоем с Бэллой, посудачили. Вскорости Игорь Владимирович подошел, и они отправились день рождения его отмечать. Вот после дня рождения, — Вера Павловна посмотрела на Люду, — и произошел исключительный случай.
Времени было уже за полночь, когда Степан Степанович, Антон и Люда Суркова попрощались с разговорчивой Верой Павловной.
Ни Айрапетов, ни Семенюк в этот вечер дома так и не появились.